Le furet comme animal de compagnie : ce qu'il faut savoir avant de se lancer

Tout savoir sur le furet comme animal de compagnie : caractère, alimentation, logement, soins et santé. Le guide complet du débutant signé Fidello.

Soudain, une chaussette a disparu, la télécommande se trouve sous le canapé, et un drôle de bruit de gloussement se fait entendre dans un coin de la pièce. Quiconque vit pour la première fois avec un furet découvre vite que ce n'est pas un animal câlin qui reste tranquillement dans un coin. Avoir un furet peut apporter énormément de plaisir, mais demande des connaissances différentes de celles nécessaires pour un chien, un chat ou un lapin : les furets ont leur propre alimentation, leur propre odeur et leur propre façon d'explorer le monde. Ce guide résume ce qu'est réellement un furet, ce dont il a besoin, et ce à quoi il faut faire attention avant d'en accueillir un chez soi.

Quel genre d'animal est vraiment le furet ?

Le furet (Mustela putorius furo) n'est pas un rongeur, mais un mustélidé : de la même famille que la belette, la loutre et le blaireau. Les furets sont domestiqués depuis des siècles et étaient à l'origine utilisés pour débusquer les lapins de leurs terriers, ce qui explique leur caractère curieux et fouisseur. Ils sont intelligents, joueurs et sociables, et dorment étonnamment beaucoup : en moyenne quatorze à dix-huit heures par jour. Par nature, les furets sont surtout actifs au crépuscule, mais la plupart adaptent bien leur rythme à la vie de famille.

Comment un furet se comporte-t-il à la maison ?

Les furets sont de véritables explorateurs. Ils fourrent leur nez dans chaque recoin, creusent dans les pots de fleurs et les paniers, et ont une nette tendance à « voler » de petits objets pour les cacher à un endroit fixe : chaussettes, bijoux, jouets, presque tout y passe. Lorsqu'ils sont excités, ils émettent un petit bruit de gloussement appelé « dooking », souvent accompagné d'une petite danse sautillante dans la pièce. Siffler ou grogner est généralement un signe de peur ou d'agacement, pas nécessairement d'agressivité. Cette nature joueuse est précisément ce qui fait sourire tant de propriétaires, mais cela signifie aussi qu'un furet s'ennuie et devient turbulent sans assez de stimulation et d'exercice.

Que mange un furet ?

Comme le chat, le furet est un carnivore strict : son système digestif est court et mal adapté à la transformation de nombreuses fibres végétales. Les furets ont donc besoin d'une alimentation riche en protéines et en graisses animales, et pauvre en glucides. Les croquettes spécialement conçues pour furets sont adaptées à cela et constituent la meilleure base ; un aliment de qualité pour chatons peut servir d'alternative, mais l'aliment pour furets reste le meilleur choix sur le long terme. Ne donnez des fruits, des légumes et des friandises sucrées que rarement, voire jamais : les furets digèrent mal les sucres et les fibres, et une alimentation trop sucrée est associée à un risque accru d'insulinome, l'un des problèmes de santé les plus connus chez les furets âgés. De l'eau fraîche doit toujours être à portée.

De combien d'espace un furet a-t-il besoin ?

Un furet a besoin d'une cage spacieuse à plusieurs niveaux comme base fixe, mais la cage seule ne suffit jamais : prévoyez plusieurs heures de temps de jeu libre et surveillé par jour en dehors de la cage. Commencez par rendre la pièce où votre furet peut se promener librement « à l'épreuve des furets » : bouchez les fentes et les trous, rangez les petits objets en caoutchouc ou en mousse (un risque d'étouffement bien connu chez les furets), et méfiez-vous des canapés et fauteuils inclinables, dans lesquels les furets peuvent se cacher et rester coincés. Pour les dimensions exactes et l'aménagement d'une cage à furet, consultez notre guide détaillé sur le logement des rongeurs et des furets ; ici, la règle principale est : plus c'est grand et plus il y a d'espace pour se déplacer, mieux c'est.

Entretien : pelage, griffes et l'odeur caractéristique du furet

Les furets muent généralement fortement deux fois par an et ont sinon besoin de peu d'entretien du pelage : un brossage occasionnel suffit. Les griffes doivent être coupées régulièrement, et les oreilles doivent être vérifiées périodiquement pour détecter un cérumen foncé. L'odeur musquée du corps d'un furet est normale et ne provient pas uniquement des glandes anales, mais aussi des glandes sébacées de la peau ; ne baignez donc pas votre furet trop souvent, car cela élimine justement les huiles protectrices de la peau et peut à terme renforcer l'odeur. Le retrait chirurgical des glandes odorantes sans nécessité médicale est limité ou non autorisé dans de nombreux pays ; la stérilisation ou la castration réduit en revanche nettement l'odeur et est souvent recommandée par les vétérinaires, aussi pour des raisons comportementales et de santé.

Santé : à quoi faut-il faire attention ?

La mesure de santé la plus importante pour un furet est la vaccination contre la maladie de Carré (canine distemper) : les furets y sont exceptionnellement sensibles, et la maladie est chez eux presque toujours mortelle. Faites vacciner votre furet par un vétérinaire expérimenté avec les furets, selon le protocole recommandé. Si vous voyagez avec votre furet, une vaccination antirabique peut également être exigée. Chez les furets âgés, l'insulinome (une tumeur du pancréas qui perturbe la glycémie) et les maladies des glandes surrénales sont relativement fréquents ; des symptômes comme la léthargie, la perte de poils sur la queue ou un changement de comportement doivent amener à consulter rapidement un vétérinaire.

Besoins sociaux et vie avec d'autres animaux

Les furets sont des animaux sociaux qui ont besoin de beaucoup d'attention et d'interaction quotidiennes ; un furet qui passe la majeure partie de la journée seul dans sa cage s'ennuie et peut développer un comportement stressé ou malheureux en conséquence. Beaucoup de propriétaires choisissent donc d'avoir deux furets ensemble, qui peuvent se tenir compagnie pendant les heures où personne n'est à la maison. Un furet et un chien ou un chat peuvent parfois bien cohabiter, mais seulement après une présentation calme et surveillée, et jamais sans surveillance au début. En principe, il ne faut pas associer un furet à de petits rongeurs, des lapins ou des oiseaux : l'instinct de prédation d'un furet est trop fort pour cela.

Un furet convient-il à votre mode de vie ? Une liste de contrôle honnête

• Avez-vous plusieurs heures par jour à consacrer à laisser votre furet se promener librement sous surveillance ?
• Pouvez-vous vraiment rendre la pièce où votre furet peut se promener « à l'épreuve des furets » ?
• Trouveriez-vous acceptable une odeur musquée dans la maison, même après stérilisation ?
• Y a-t-il à proximité un vétérinaire expérimenté avec les furets pour les vaccinations et les contrôles ?
• N'avez-vous pas de petits rongeurs, lapins ou oiseaux qui se promènent librement dans la maison ?
• Pouvez-vous compter sur des frais réguliers : au-delà de l'achat, prévoyez environ 25 à 40 euros par mois pour la nourriture et la litière, plus les frais vétérinaires pour les vaccinations et les soins éventuels ?

Encore hésitant après cette liste de contrôle ? Parlez-en à un propriétaire de furet expérimenté ou à un vétérinaire connaissant bien les furets avant de vous décider.

Erreurs fréquentes des nouveaux propriétaires de furets

• Donner durablement des croquettes pour chat au lieu d'aliment pour furets : les croquettes pour chat ne sont pas précisément adaptées aux besoins d'un furet et ne constituent pas un substitut adéquat sur le long terme.
• Proposer trop de fruits et légumes : cela semble sain, mais ne convient pas au système digestif d'un furet et peut contribuer à des problèmes de santé.
• Laisser un furet seul en cage toute la journée : sans assez d'espace de jeu et d'attention, un furet s'ennuie et peut développer un comportement indésirable.
• Sauter la vaccination contre la maladie de Carré : étant donné son issue presque toujours mortelle, c'est l'une des erreurs de débutant les plus risquées.
• Ne pas sécuriser la pièce contre les furets : les petites fentes, les meubles inclinables et les petits objets en caoutchouc provoquent régulièrement des accidents.
• Acquérir un furet seul sans temps pour lui tenir compagnie : les furets sont des animaux sociaux et supportent mal une solitude prolongée.

Conclusion

Le furet est un animal de compagnie intelligent, joueur et sociable, mais avec une personnalité bien marquée et des besoins spécifiques en matière d'alimentation, d'espace et de santé. Celui qui peut offrir suffisamment de temps, un foyer sécurisé pour furets et l'accès à un vétérinaire expérimenté obtiendra en retour un animal qui ne s'ennuie jamais. À la recherche des bons accessoires de base ? Découvrez notre assortiment d'aliments pour furets, un hamac robuste pour la cage, des gamelles et abreuvoirs pratiques et une cage adaptée chez Fidello, pour démarrer du bon pied avec votre nouveau compagnon.

Mots clés

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