Les souris comme animal de compagnie : tout ce qu'il faut savoir avant de vous lancer
, par Michael van Wassem, 8 min temps de lecture
La souris semble être un animal de compagnie simple, mais elle a des besoins bien précis en matière de compagnie, de logement et d'alimentation. Ce guide vous aide à bien vous préparer.
À première vue, une souris semble être l'un des animaux de compagnie les plus simples à avoir : petite, peu coûteuse et facile à trouver rapidement. Dans la pratique, la souris a pourtant des besoins bien précis en matière de logement, de compagnie et de soins, et un mauvais départ se fait souvent au détriment de l'animal. Cet article rassemble ce dont une souris domestique a réellement besoin, afin que vous puissiez faire un choix éclairé.
La réponse courte : les souris sont des animaux vifs, actifs et sociables, qui s'épanouissent le mieux dans un groupe du même sexe, dans une cage spacieuse offrant de nombreuses cachettes. Elles ne se prêtent pas aux câlins, mais sont fascinantes à observer. Avec une espérance de vie moyenne d'un an et demi à deux ans, la souris représente une responsabilité courte mais intense.
Quel genre d'animal est la souris ?
La souris domestique (Mus musculus domesticus) est un rongeur qui vit naturellement en groupe. Les souris sont crépusculaires et nocturnes : elles dorment la majeure partie de la journée et s'activent le soir et la nuit. Elles sont donc moins adaptées aux câlins en journée, mais particulièrement amusantes à observer le soir, lorsqu'elles grimpent, creusent et jouent. Les souris sont intelligentes, curieuses et apprennent rapidement à se repérer dans leur environnement.
Une souris dépasse rarement deux à trois ans. Cette courte durée de vie est un point important à considérer à l'avance, surtout si des enfants sont concernés.
Seule ou en compagnie ?
Les souris sont des animaux grégaires et ne doivent pas être gardées seules. Les femelles peuvent presque toujours être maintenues sans problème en groupe de deux ou plus. Chez les mâles, la situation est différente : des mâles inconnus se battent souvent entre eux, et même des frères peuvent, en vieillissant, ne plus se tolérer. Les mâles sont donc souvent gardés seuls ou, lorsque cela fonctionne vraiment, avec un frère de la même portée.
Ne logez jamais mâles et femelles ensemble, sauf si vous prévoyez délibérément une reproduction : les souris sont déjà fertiles dès l'âge d'environ six semaines, et une portée peut naître après seulement trois semaines de gestation. Achetez de préférence des souris de même sexe auprès d'un éleveur ou d'une animalerie fiable, et vérifiez que les jeunes issus d'un groupe mixte ne sont pas déjà gestants.
Logement : cage, espace et enrichissement
Les souris sont actives et adorent grimper : plus il y a d'espace et de niveaux, mieux c'est. Choisissez une cage pour rongeurs à usage intérieur et extérieur avec un fond stable et fermé pouvant accueillir de la litière, et soyez attentif à l'écartement des barreaux : les souris se faufilent par des ouvertures étonnamment petites, choisissez donc des barreaux resserrés ou une cage aux parois partiellement fermées.
- Prévoyez au moins quelques dizaines de centimètres de surface au sol par souris, et idéalement bien davantage : plus le groupe est grand, plus la cage doit être spacieuse.
- Ajoutez une épaisse couche de litière et de matériaux de nidification permettant aux souris de creuser et de fabriquer des tunnels.
- Proposez au moins un, de préférence plusieurs, abris ou petites maisons fermées par souris.
- Une roue silencieuse à surface pleine (sans barreaux) évite les membres coincés et les problèmes de dos.
- Placez la cage dans un endroit calme, à l'abri du soleil direct et des courants d'air, avec une température stable.
Complétez l'aménagement avec de la litière et des matériaux de nidification adaptés.
Alimentation : que mange une souris ?
Les souris sont omnivores. Dans la nature, elles mangent non seulement des graines et des céréales, mais aussi, occasionnellement, des insectes et d'autres petites sources de protéines. Une nourriture complète pour souris et gerbilles sous forme de granulés assure une alimentation équilibrée ; un simple mélange de graines en vrac ne suffit pas, car les souris n'en picorent souvent que les graines les plus savoureuses (et les moins nutritives).
Complétez occasionnellement l'alimentation de base avec un petit morceau de légume, de fruit ou une friandise séchée, et fournissez toujours de l'eau fraîche via un biberon à embout métallique. Ne donnez jamais de chocolat, de sucreries, d'aliments salés ou de grandes quantités d'agrumes. Comme les dents de la souris poussent tout au long de sa vie, du matériel à ronger dans la cage n'est pas un luxe, mais une nécessité.
Soins quotidiens
Les souris sont généralement des animaux propres qui font elles-mêmes leur toilette, mais la cage elle-même a besoin d'un entretien régulier. Renouvelez l'eau et la nourriture quotidiennement, retirez les zones visiblement sales tous les deux ou trois jours, et nettoyez soigneusement toute la cage à l'eau chaude environ une fois par semaine (sans produits nettoyants agressifs). Lors du nettoyage, laissez délibérément un peu d'ancien matériau de nid en place : cela aide les souris à reconnaître leur propre odeur et réduit le stress.
Ne soulevez jamais une souris par le bout de la queue. Laissez-la plutôt monter d'elle-même dans votre main ou dans un petit tube, ou soutenez entièrement son corps si vous devez saisir la base de la queue. Laissez surtout du calme aux nouvelles souris les premiers jours, puis approchez-vous d'elles calmement et à des moments réguliers, afin qu'elles s'habituent à votre odeur et à votre voix.
Santé : à quoi faire attention ?
Les souris sont sensibles à certaines affections spécifiques. Surveillez les signes suivants et consultez un vétérinaire expérimenté avec les rongeurs en cas de doute :
- Problèmes respiratoires : éternuements, respiration sifflante ou difficile peuvent indiquer une infection respiratoire, à laquelle les souris sont relativement sensibles.
- Tumeurs : des masses bénignes et malignes sont assez fréquentes, surtout chez les femelles âgées. Si vous sentez une grosseur, faites-la examiner.
- Dents trop longues : des difficultés à manger ou une salivation excessive peuvent indiquer des dents qui ne s'usent pas correctement.
- Problèmes de peau : des grattages excessifs ou des zones dégarnies peuvent indiquer des acariens ou une autre irritation cutanée.
Lavez-vous toujours les mains après avoir manipulé une souris ou nettoyé la cage, comme il est sage de le faire avec tout animal de compagnie.
Les souris conviennent-elles aux enfants ?
Les souris sont fascinantes à observer, mais leur rapidité et leur constitution fragile les rendent moins adaptées à être tenues par de jeunes enfants. Une souris qui se sent menacée peut mordre ou sauter, avec un risque réel de chute. Considérez la souris pour un enfant avant tout comme un animal « à observer » : instructif et captivant à suivre, mais avec un contact limité et toujours sous la surveillance d'un adulte.
Combien coûte environ une souris ?
L'achat d'une souris est généralement peu coûteux, mais budgétez soigneusement à l'avance les frais ponctuels d'une cage spacieuse, de litière, d'un biberon, d'une gamelle et d'accessoires d'enrichissement. Ensuite, les frais mensuels de nourriture et de litière restent relativement faibles, mais gardez à l'esprit les frais vétérinaires éventuels, qui peuvent être proportionnellement élevés pour les petits rongeurs.
Erreurs fréquentes
- Garder une seule souris sans compagnie.
- Une cage trop petite ou aux barreaux trop espacés, permettant aux souris de s'échapper.
- Ne nourrir qu'avec un mélange de graines en vrac au lieu d'une nourriture complète.
- Loger mâles et femelles ensemble sans intention de reproduction.
- Soulever une souris par le bout de la queue au lieu de soutenir son corps.
Liste de contrôle avant de commencer
- ☐ Une cage spacieuse avec des barreaux resserrés et plusieurs niveaux
- ☐ Suffisamment de litière et de matériaux de nidification
- ☐ Une nourriture complète pour souris et un biberon
- ☐ Au moins deux souris du même sexe
- ☐ Un endroit calme et sans courant d'air pour la cage
- ☐ Un vétérinaire connaissant les rongeurs, à contacter si besoin
Questions fréquentes
Quelle est la durée de vie d'une souris ?
En moyenne un an et demi à deux ans, certaines atteignant environ trois ans avec de bons soins et une génétique favorable.
Peut-on garder une souris seule ?
Les femelles ne devraient idéalement jamais être gardées seules. Les mâles tolèrent souvent mal des congénères inconnus, mais profitent tout de même de la compagnie d'un frère familier lorsque c'est possible, ou sinon de beaucoup d'attention et d'enrichissement.
Les souris mordent-elles facilement ?
Une souris bien socialisée mord rarement. Les morsures proviennent généralement de la peur ou d'une mauvaise manière de la soulever, et non d'une agressivité gratuite.
Les souris ont-elles une forte odeur ?
Les souris elles-mêmes ont très peu d'odeur, mais leur urine peut développer une odeur forte si la cage n'est pas nettoyée assez souvent. Un entretien régulier de la cage prévient largement ce problème.
Résumé
La souris est un petit animal de compagnie aux grands besoins : compagnie de congénères, cage spacieuse et sécurisée, alimentation complète, et soins calmes et constants. Avec la bonne préparation, un petit groupe de souris constitue une compagnie étonnamment vivante et instructive, que l'on observe surtout en pleine activité le soir. Prenez le temps d'aménager correctement la cage et le matériel au préalable, et vous partirez sur des bases solides.
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