Pourquoi certains oiseaux savent-ils parler ? 8 faits surprenants

Pourquoi les perroquets et les perruches savent-ils parler, alors que la plupart des autres oiseaux ne le peuvent pas ? Découvrez 8 faits surprenants sur les oiseaux parleurs.

Votre oiseau lance soudain 'bonjour' après que vous lui avez donné à manger, ou imite exactement le son de la sonnette alors que personne n'est à la porte. Amusant, un peu troublant, et un bel exemple de la capacité de certains oiseaux à imiter des sons. Mais pourquoi certains oiseaux savent-ils réellement parler, alors que la plupart des autres n'y arrivent pas du tout ? La réponse tient à un organe vocal unique, une bonne dose d'intelligence sociale et, parfois, simplement beaucoup d'entraînement. Voici huit faits surprenants sur les oiseaux parleurs, du fonctionnement de ce phénomène à ce que vous pouvez faire vous-même si vous avez un oiseau parleur à la maison.

1. Les oiseaux ne parlent pas avec des cordes vocales, mais avec un syrinx

Contrairement aux mammifères, les oiseaux n'ont pas de larynx muni de cordes vocales. Leur organe sonore, le syrinx, se trouve plus bas dans la trachée, exactement à l'endroit où elle se divise vers les poumons. Ce qui est particulier, c'est que le syrinx se compose de deux moitiés qui peuvent vibrer indépendamment l'une de l'autre : certains oiseaux produisent ainsi littéralement deux sons en même temps. Chez les espèces parleuses, cet organe est particulièrement flexible, ce qui leur permet d'imiter le son de la parole humaine avec une précision surprenante.

2. Seul un petit groupe d'oiseaux sait vraiment 'parler'

Sur les plus de 10 000 espèces d'oiseaux dans le monde, seule une poignée peut imiter des mots humains. Il s'agit surtout des perroquets : le gris du Gabon, les amazones, les cacatoès et les perruches. Quelques oiseaux chanteurs en sont capables aussi, comme l'étourneau et le mainate, de la famille des étourneaux. La plupart des autres oiseaux, du moineau au canari, n'ont tout simplement pas la bonne combinaison d'organe vocal et d'instinct d'imitation.

3. Ils ne parlent pas pour 'dire' quelque chose, mais pour appartenir au groupe

Les perroquets sont naturellement des animaux grégaires qui utilisent constamment des sons pour rester en contact avec leur colonie. Un oiseau parleur considère en fait vous et votre famille comme sa colonie et imite les sons qu'il entend le plus souvent pour se sentir lié à vous, non pas parce qu'il comprend le sens des mots. C'est pourquoi un oiseau reprend aussi facilement un bip de micro-ondes ou une toux qu'un vrai mot.

4. Ce perroquet est considéré comme le meilleur parleur de tous les temps

Le gris du Gabon (Psittacus erithacus) est connu comme le parleur le plus doué. Le plus célèbre est Alex, étudié pendant trente ans par la chercheuse Irene Pepperberg. Alex a appris non seulement une centaine de mots, mais les a aussi utilisés de façon fonctionnelle : il pouvait nommer des couleurs, des formes et des quantités, et même répondre à des questions simples. Ses connaissances restent l'une des preuves les plus solides que les oiseaux sont capables d'une pensée plus complexe qu'on ne le pensait longtemps.

5. Les jeunes oiseaux apprennent à parler par répétition, comme les tout-petits

Apprendre à parler est, chez les oiseaux comme chez les humains, plus facile en bas âge, grâce à la répétition et à une association positive. Si une jeune perruche ou un jeune gris du Gabon entend un mot assez souvent dans une situation agréable, par exemple lors d'un moment d'attention ou d'une friandise, il l'apprend plus vite. Les oiseaux adultes peuvent aussi encore apprendre à parler, généralement avec un peu plus de patience et de répétition.

6. Certaines perruches connaissent des centaines de mots

Les grands perroquets reçoivent le plus d'attention, mais les petites perruches peuvent aussi parler remarquablement bien. Selon le Guinness World Records, une perruche nommée Puck, aux États-Unis, a appris plus de 1 700 mots, un record qui n'a toujours pas été battu. Toutes les perruches ne développent pas un tel vocabulaire, mais cela montre le potentiel de ce petit oiseau.

7. Parler sert aussi, en grande partie, à éviter l'ennui

Les perroquets sont des animaux intelligents et sociaux qui, dans la nature, passent une grande partie de la journée à chercher de la nourriture, communiquer et explorer. Sans assez de variété, ils occupent parfois ce temps en répétant des sons, y compris des mots. Un défi mental suffisant, comme des jouets naturels pour oiseaux ou des jouets de fourrage, garde un oiseau actif et réduit le risque de comportements indésirables comme les cris excessifs ou l'arrachage de plumes.

8. Vous voulez un oiseau qui parle ? Choisissez consciemment et soyez patient

Tous les oiseaux ne deviennent pas automatiquement parleurs, même au sein d'une espèce parleuse : le caractère de chaque individu joue un grand rôle. Vous voulez augmenter vos chances ? Choisissez une espèce sociale comme un gris du Gabon, une amazone ou une perruche, accordez-lui chaque jour une attention calme et répétée, et récompensez ses tentatives avec une friandise. Ne forcez rien : un oiseau stressé parle moins, pas plus.

Ce que cela signifie pour vous en tant qu'amoureux des oiseaux

Que votre oiseau bavarde toute la journée ou siffle seulement de temps en temps, il s'agit toujours du même besoin fondamental : un oiseau social, mentalement actif, qui se sent en sécurité. Prévoyez une cage spacieuse où votre oiseau peut bouger, changez régulièrement les jouets pour éviter l'ennui, et offrez de temps en temps quelques graines friandises en récompense pendant qu'il s'exerce à de nouveaux sons. Ainsi, parler, ou simplement siffler, reste toujours un plaisir pour votre oiseau.

Mots clés

Gedrag Kennisbank Vogel Weetjes

• Partager sur:
• WhatsApp
• Facebook
• X
• Pinterest
• Messenger
• Email