Chien de montagne de l'Estrela

Chien de montagne de l'Estrela - gardien de troupeau indépendant des montagnes portugaises

Entendre un Chien de montagne de l'Estrela aboyer la nuit dans un village de montagne portugais, ce n'est pas entendre un chien qui réclame de l'attention, mais un gardien qui fait son travail. C'est un grand chien molossoide robuste d'environ 62 à 73 cm, sélectionné pour protéger les troupeaux sans qu'un berger soit à côté. Il existe en poil long et en poil court. À la maison, il est généralement calme et dévoué à ses proches, mais reste réservé envers les étrangers. Il convient peut-être à des maîtres expérimentés disposant d'un terrain solidement clôturé, de temps pour une éducation cohérente et de compréhension pour un chien qui réfléchit par lui-même. Le principal inconvénient est son instinct de garde et son goût de l'errance : il aboie beaucoup, veut contrôler son territoire et ne se laisse pas contraindre. Dans une maison de lotissement animée ou chez quelqu'un qui cherche avant tout un chien de famille facile, cela se passe souvent mal.

Spécifications principales

• Nom officiel : Cão da Serra da Estrela (Estrela Mountain Dog), standard FCI n° 173
• Synonymes : Estrela Mountain Dog, Chien de montagne de l'Estrela, chien de montagne portugais (ce dernier nom est aussi utilisé pour d'autres races portugaises)
• Origine : Portugal, région montagneuse autour de la Serra da Estrela
• Reconnaissance : FCI groupe 2, section 2.2 (mollossoïdes, type montagne), sans épreuve de travail ; également classé dans le groupe pastoral du Kennel Club britannique
• Fonction d'origine : gardien de troupeau, de ferme et de maison ; également utilisé comme chien de trait
• Hauteur au garrot : FCI : mâles 65 à 73 cm, femelles 62 à 69 cm, avec une tolérance de 2 cm au-dessus de la limite ; le Kennel Club britannique indique mâles 65 à 72 cm et femelles 62 à 68 cm avec 4 cm de tolérance
• Poids : mâles 45 à 60 kg, femelles 35 à 45 kg (valeurs FCI telles que la présente le Kennel Club portugais)
• Espérance de vie : indicative 12 à 14 ans selon le club de race, parfois jusqu'à 16 ; d'autres sources indiquent environ 10 à 14 ans
• Robe : deux variétés, longue ou courte, toutes deux avec un sous-poil très dense
• Couleurs : fauve (du jaune brûlé au rouge profond), bringé et gris loup ; un museau ou un masque noir est souhaité
• Besoin d'exercice : moyen à élevé pour un grand chien, surtout de longues promenades à son rythme ; aucun chiffre horaire fiable trouvé
• Difficulté d'éducation : élevée ; intelligent, mais têtu et indépendant
• Niveau de soins : moyen ; beaucoup de poils pendant la mue, la variété à poil long demande plus de brossage
• Seul à la maison : seulement pas à pas et avec un terrain sûr ; pas de nombre d'heures fixe
• Climat : supporte le froid et les intempéries ; attention accrue par temps chaud
• Débutants : ne convient pas à la plupart des débutants

Test rapide d'adéquation

Peut convenir si vous :

• avez un terrain solidement clôturé ou un grand jardin d'où il peut surveiller son territoire ;
• avez l'expérience des grands chiens indépendants et savez diriger calmement sans moyens durs ;
• pouvez vivre avec beaucoup d'aboiements, surtout les deux premières années, et avec des voisins qui réagissent ;
• cherchez un éleveur qui fait examiner les hanches, les coudes et le cœur des reproducteurs.

Ne convient probablement pas si vous :

• vivez en appartement ou dans une rue dense avec peu de distance avec les voisins ;
• voulez un chien qui vous suit partout et salue tout le monde joyeusement ;
• avez peu de temps pour une socialisation et un dressage cohérents ;
• ne voulez pas de poils partout dans la maison.

Nom, reconnaissance et races apparentées

Le nom officiel est Cão da Serra da Estrela ; en anglais la race s'appelle Estrela Mountain Dog et en français Chien de montagne de l'Estrela. La race est pleinement reconnue par la FCI (n° 173, groupe 2, section 2.2) et par le Kennel Club britannique. Il existe deux variétés de robe au sein d'une même race : poil long et poil court. Ce ne sont pas des races distinctes, même si elles peuvent être jugées séparément en exposition.

Des confusions existent avec d'autres chiens portugais. Le Cão da Serra de Aires est un chien de berger de taille moyenne et une autre race, et le Cão de Gado Transmontano est également une race de garde portugaise distincte. Les petites oreilles repliées vers l'arrière, la queue recourbée en crochet à l'extrémité et les couleurs fauve, bringée ou gris loup caractérisent l'Estrela.

Histoire et fonction d'origine

L'origine exacte de l'Estrela est, selon le Kennel Club portugais, "perdue dans le temps" ; la race est considérée comme l'une des plus anciennes de la péninsule Ibérique. Les ancêtres précis ne sont pas établis de façon fiable, et les récits d'une origine directe d'Asie centrale ne sont pas bien documentés. Ce qui est sûr, c'est que le chien a vécu pendant des siècles dans les montagnes autour de la Serra da Estrela et y protégeait les troupeaux contre les prédateurs et les voleurs. L'association de race a été fondée en 1986, et la diffusion internationale date surtout de la seconde moitié du vingtième siècle.

Cette tâche explique presque tout ce qu'un propriétaire remarque à la maison. Un gardien de troupeau travaille sans instructions constantes, patrouille à distance, signale tout ce qu'il juge suspect et décide seul. Selon le club de race, le poil court était plus courant que le long jusque dans les années 1950 ; aujourd'hui le poil long est plus populaire et le court rare en dehors du Portugal.

Apparence et caractéristiques physiques

Le standard britannique décrit un chien molossoide solide et bien construit, qui paraît puissant et vital sans être lourdaud. La tête est large avec un museau assez long, non pointu ; une tête étroite et un museau pointu sont des défauts. Les oreilles sont petites et portées repliées vers l'arrière, les yeux sont foncés et le regard calme. La queue est longue et recourbée vers le haut en crochet à l'extrémité.

Le poil long a un poil de couverture dense, un peu rude, et un sous-poil très dense, avec une collerette autour du cou et de la poitrine. Un poil laineux ou duveteux est indésirable. Le poil court est court, épais et un peu rude, également avec un sous-poil dense. Les couleurs admises sont fauve, bringé et gris loup, avec un masque noir comme caractère souhaité et un peu de blanc sur la poitrine, le ventre, les pattes ou la queue toléré. Les chiots sont plus ronds et plus légers d'ossature et ont besoin de temps pour devenir adultes. Les mâles sont en moyenne plus grands et plus lourds que les femelles (65 à 73 cm contre 62 à 69 cm selon la FCI).

Caractère et tempérament

Le Kennel Club britannique décrit l'Estrela comme loyal et affectueux envers ses proches, réservé envers les étrangers, intelligent, vigilant, têtu mais dressable. Le club de race ajoute que l'instinct de garde apparaît tôt, parfois dès environ trois mois, sans qu'il faille l'entraîner, et que certains chiens préfèrent un membre de la famille.

En pratique : il lit bien votre humeur, mais ne suit pas simplement un ordre s'il le trouve absurde. Un chien qui reste surtout derrière une clôture sans attention s'attache, selon le club de race, moins à son maître et développe un comportement de garde moins équilibré. Une éducation dure ou incohérente peut favoriser la dominance ou un comportement rude. Les chiffres fiables sur la fréquence des comportements problématiques manquent ; les individus et les lignées diffèrent.

Enfants, chiens, chats et visites

Bébés et jeunes enfants : le club de race décrit l'Estrela comme patient, joueur et protecteur avec les enfants. Avec ses 35 à 60 kg, il peut toutefois renverser un tout-petit sans le vouloir, et un chien protecteur peut mal interpréter les jeux d'enfants. Surveillez toujours et apprenez aux enfants à se comporter calmement avec lui.

Enfants plus grands : ils peuvent construire un bon lien s'ils apprennent comment se comporter avec un grand chien indépendant et participent à l'éducation. Ne laissez pas des amis courir sans contrôle dans le jardin quand le chien garde la propriété.

Chiens inconnus et cohabitants : avec ses propres compagnons de maison cela se passe en général bien s'il grandit avec eux. Des chiens étrangers sur son territoire peuvent lui sembler des intrus ; sa réaction dépend de la socialisation, du chien lui-même et de la situation.

Chats et petits animaux : une présentation précoce aux chats et à la volaille améliore, selon le club de race, le résultat ; certains chiens sont amicaux avec les chats, la réaction aux poules varie d'un chien à l'autre. La volaille reste un point d'attention si le chien n'a pas grandi parmi les animaux.

Visiteurs et livreurs : il est réservé envers les inconnus et signale bruyamment les visiteurs. Organisez les visites calmement, gardez le chien en laisse ou derrière une clôture sûre et ne laissez pas les invités s'approcher trop vivement. Un livreur de colis à la clôture, il ne l'ignorera pas.

Instincts et comportement quotidien

Garder est son travail de base. Il choisit un endroit avec vue d'ensemble, reste souvent dehors et réagit aux bruits, au gibier et aux passants. Le club de race indique qu'il aboie beaucoup jusqu'à environ deux ans, puis se calme, tout en restant vigilant. Un second instinct est l'errance : il veut patrouiller son territoire et tente plus facilement de s'échapper dans les petits espaces. Selon le club de race, la plupart des chiens reviennent au bout de quelques heures, mais ce n'est pas une garantie en terrain ouvert ou près de la circulation.

Il tire rarement en laisse, mais un stimulus soudain peut le déséquilibrer ; avec son poids ce n'est pas un détail. Sa prédisposition est surtout de garder, pas de chasser ni de rapporter. Vous l'orientez au mieux par un travail adapté (voir ci-dessous) et des limites claires.

Exercice selon l'âge

Chiot : promenades courtes et variées sur un sol souple et changeant, beaucoup de repos et de sommeil. Pas d'escaliers ni de sauts hauts, pas de longues sorties fatigantes pendant la croissance des articulations. Une règle fixe de minutes n'est pas une loi ; observez le chiot et sa récupération.

Adolescent : jusqu'à environ deux ans, il change encore beaucoup : plus de comportement de garde, plus d'indépendance, parfois plus d'aboiements. Augmentez les promenades progressivement, travaillez la marche en laisse et un rappel sûr à la longe, et évitez les efforts intenses.

Adulte : prévoyez chaque jour plusieurs promenades plus longues à son rythme, de préférence en terrain varié, et du mouvement libre sur un terrain sûr. Le club de race mentionne une morphologie adaptée au travail en terrain escarpé sur de longues distances. Un jardin seul ne remplace pas cela. Aucun chiffre horaire fiable trouvé, observez donc le chien : mince, en forme et pas agité.

Senior : promenades plus courtes et plus fréquentes, sol souple et attention à la raideur après le repos. Discutez des changements avec un vétérinaire.

Défi mental et travail

Un Estrela est le plus satisfait avec une tâche adaptée à sa nature : surveiller une propriété, accompagner des randonnées en terrain vallonné ou montagneux et contrôler son territoire à sa façon. Le travail olfactif et les jeux de recherche à la maison et au jardin sont une alternative calme au sport intensif. L'obéissance selon ses conditions fonctionne si elle est courte et variée. Les exercices de garde ne sont responsables que sous la direction de quelqu'un qui connaît la race ; apprenez-lui plutôt ce qu'il n'a pas besoin de signaler que comment devenir encore plus vif.

Éducation et socialisation

Travaillez avec récompense, patience et clarté. Il est intelligent, mais peut, selon le club de race, être têtu et ignorer les ordres ; de courtes séances variées fonctionnent mieux que de longues répétitions. La pression et la punition rendent un gardien indépendant plutôt méfiant qu'obéissant.

Commencez tôt la socialisation : personnes, autres chiens, circulation, vélos, voix à la clôture, vétérinaire et trajets en voiture. L'objectif n'est pas qu'il salue tout le monde, mais qu'il reste neutre et se remette après une frayeur. Travaillez la marche en laisse et le rappel à la longe, habituez-le au brossage, à la coupe des griffes et à une caisse de transport ou un coffre, et pratiquez calmement la solitude. Son poids rend un retard d'éducation difficile à rattraper plus tard.

Rester seul à la maison

Un Estrela est fait pour travailler sans humain, mais pas pour être enfermé. Le club de race écrit que les chiens s'attachent le plus fortement à celui avec qui ils passent le plus de temps et, chez un maître souvent absent, se tournent plutôt vers d'autres chiens. L'ennui et la solitude peuvent déclencher aboiements, creusage et fugues. Un nombre d'heures garanti n'existe pas.

Construisez la solitude pas à pas en commençant par des minutes, veillez à ce qu'il se soit dépensé et dispose d'un endroit sûr et calme. Lors de longues journées de travail, une seconde personne adulte, une garderie canine ou un bon gardien de chiens est une meilleure solution que d'espérer qu'il s'y habituera.

Logement, environnement, climat et voyages

L'Estrela appartient à une maison avec un terrain solidement clôturé, de préférence à la campagne ou en bordure de village. Un appartement ou une maison mitoyenne est rarement un bon choix : ses aboiements, le bruit des voisins et sa taille y entrent en conflit. Choisissez une clôture haute et solide sans trous ; le club de race recommande une clôture sûre car il peut se mettre à errer. Un jardin ne remplace pas les promenades.

Son pelage épais protège du froid et de la pluie. En été, la mue du printemps aide à se débarrasser de l'épais sous-poil ; certains chiens à poil long particulièrement épais ont besoin, selon le club de race, d'un peu de toilettage en été. Veillez à l'ombre et à l'eau et ne vous entraînez pas par forte chaleur. En voiture, il faut une caisse spacieuse ou un coffre protégé ; prévoyez un surcroît d'organisation pour les vacances et le train ou le tram, car sa taille et son poids sont une contrainte pratique.

Tailles, colliers et harnais

Le standard FCI donne une hauteur au garrot de 65 à 73 cm chez les mâles et de 62 à 69 cm chez les femelles. Il n'existe pas de mesures officielles de race pour le tour de cou et de poitrine, aucune moyenne de race n'est donc donnée ici : morphologie, âge, type de poil et condition varient trop. Mesurez donc vous-même.

Mesurez le cou là où se place le collier, avec la place de deux doigts plats. Mesurez la poitrine à l'endroit le plus large, juste derrière les pattes avant d'un chien debout et détendu, le mètre ruban ajusté mais sans serrer. Un poil dense fait paraître la mesure plus grande, tâtez donc les contours. Un harnais ne doit pas bloquer l'épaule, ne pas frotter aux aisselles et ne pas tourner ; un chiot grandit vite, choisissez donc un équipement réglable.

Comparez votre mesure à la plage d'un produit, par exemple le harnais Hunter Norweger Racing, dont la plus grande taille XL couvre un tour de poitrine de 72 à 90 cm. Si votre chien a un tour de poitrine plus grand, ce harnais ne convient pas et il faut chercher un autre modèle. Si vous êtes entre deux tailles, choisissez celle qui laisse de la place sans que le chien puisse s'en dégager. Vous trouverez plus de choix parmi les harnais pour chiens.

Soins

Brossage : pour le poil court de temps en temps, et environ deux fois par semaine pendant la mue de printemps et d'automne. Pour le poil long chaque semaine afin d'éviter les nœuds, et chaque jour pendant la mue.

Peignage et débourrage : utilisez un peigne à sous-poil pendant la mue ; l'épais sous-poil part par touffes. Le poil peut être rude au toucher, pas doux et soyeux.

Toilettage et épilation : pas nécessaires ; au plus de légers retouches pour un poil long particulièrement épais en été.

Lavage et séchage : seulement en cas de saleté ou d'odeur. Un sous-poil dense sèche lentement ; séchez bien.

Oreilles, yeux et visage : contrôlez les oreilles chaque semaine (saleté, odeur) et essuyez les yeux si nécessaire.

Pattes et griffes : regardez les pattes et entre les doigts après les promenades ; coupez les griffes lorsqu'elles claquent sur sol dur.

Graines d'herbe : à la ferme ou en terrain sauvage, des graines peuvent se fixer dans le poil et la peau, les oreilles et les narines et causer des infections. Contrôlez après chaque promenade.

Dents et habituation : brossez régulièrement et commencez jeune. Un salon de toilettage n'est pas obligatoire, mais un grand chien à poil épais est un gros travail pour un salon.

Santé et élevage responsable

Chez la race, une prédisposition accrue à la dysplasie de la hanche est décrite. Une étude portugaise sur la dysplasie du coude chez l'Estrela (Alves-Pimenta et al., 2013) signale une prévalence et une héritabilité faibles ; le statut de cette source est probable, pas certain. Le club de race mentionne en outre la dysplasie du coude, la cardiomyopathie dilatée (une maladie du muscle cardiaque), l'épilepsie, l'entropion et l'ectropion (paupières retournées vers l'intérieur ou l'extérieur) et la torsion d'estomac (retournement de l'estomac) comme points d'attention. Tous les chiens ne les développent pas, et les sources divergent sur leur fréquence.

Les éleveurs responsables font généralement examiner les reproducteurs (hanches et coudes) et, selon le club de race, aussi le cœur ; demandez les résultats officiels et l'historique de la lignée. Un résultat n'est pas une garantie pour un chiot. Le club de race décrit l'Estrela comme une race robuste, moins touchée par les problèmes des races populaires fortement consanguines.

La morphologie en elle-même ne présente pas de risques extrêmes, mais le poids et une poitrine profonde demandent de l'attention : gardez le chien mince, évitez les efforts intenses juste autour du repas, et consultez immédiatement un vétérinaire en cas de boiterie, de raideur, de difficultés respiratoires, de ventre gonflé, de convulsions ou de changement brutal de comportement. L'espérance de vie est indicative de 12 à 14 ans, mais la lignée, le poids, les soins et le hasard jouent un rôle.

Alimentation selon l'âge

Un nom de race ne détermine pas une ration. La bonne quantité dépend de l'aliment exact, du poids, de l'âge, de l'état corporel et de l'activité. Utilisez l'emballage comme point de départ, pesez régulièrement et ajustez progressivement ; demandez conseil à un vétérinaire en cas de croissance, de maladie ou de doute.

Méthode de calcul : l'énergie de repos est RER = 70 x poids corporel en kg puissance 0,75. À 35 kg cela fait environ 1 007 kcal, à 45 kg environ 1 216 kcal et à 55 kg environ 1 414 kcal. Le besoin quotidien est supérieur, avec un facteur d'activité issu de la FEDIAF ou d'une recommandation vétérinaire. Grammes par jour = énergie quotidienne en kcal divisée par l'EM de votre aliment en kcal par kg, multipliée par 1000. Lisez l'EM sur l'emballage de votre aliment ; c'est pourquoi aucune quantité fixe en grammes n'est indiquée ici.

Chiot : choisissez un aliment complet pour chiots de grande race, par exemple PRO PLAN Puppy Large Breed Robust, et gardez la croissance contrôlée. La taille adulte attendue est de 35 à 60 kg. Ne donnez pas de calcium supplémentaire sans vétérinaire et évitez l'idée qu'une croissance la plus rapide possible serait meilleure. Les jeunes chiots reçoivent plusieurs petits repas, les plus âgés progressivement moins. Demandez à l'éleveur quel aliment le chiot recevait et changez calmement.

Adulte : choisissez un aliment adapté au poids et à l'activité. Pour un Estrela adulte à partir d'environ 35 kg convient par exemple PRO PLAN Adult Large Breed Robust, un aliment pour chiens adultes de grande race à partir de 25 kg. Vérifiez toujours l'EM sur l'étiquette avant de calculer.

Condition et friandises : vous devez bien sentir les côtes sous l'épais poil ; sentez avec les mains, car regarder n'est pas fiable avec ce pelage. De dessus on voit une taille, et de côté un ventre remonté. Contrôlez poids et condition après deux à quatre semaines. Les récompenses d'éducation sont déduites de la ration quotidienne.

Repas, eau et senior : donnez aux chiens adultes plutôt deux repas qu'un seul gros, au calme et pas juste avant ou après un effort intense. C'est une précaution pour une grande poitrine profonde, pas une garantie contre la torsion d'estomac. Veillez à ce que de l'eau fraîche soit toujours disponible, surtout par temps chaud. Un senior n'est pas automatiquement moins actif ; observez la masse musculaire, les dents et la condition. Vous trouverez d'autres options parmi les croquettes pour chiens.

Temps, coûts et charge quotidienne

Temps, espace et soin du poil sont les postes les plus lourds. Alimentation, assurance et frais vétérinaires sont au niveau d'un grand à très grand chien ; médicaments et anesthésie sont aussi calculés selon le poids, tout est donc plus cher que pour un chien moyen. Le soin du poil demande du temps chaque semaine et chaque jour pendant la mue, et le chien perd beaucoup de poils dans la maison. Une bonne clôture, une caisse spacieuse et du matériel solide sont des coûts d'achat. Une garde est difficile à trouver pour un chien de cette taille avec des tendances à la garde. Aucun montant fixe n'est cité car les prix varient.

Avantages

• Loyal et affectueux envers sa propre famille.
• Un vrai chien de garde qui surveille son territoire sans dressage.
• Race robuste avec un pelage adapté au climat, qui protège bien aussi par temps froid et humide.
• Généralement calme à la maison quand il est assez sorti.
• Choix entre deux variétés de poil : le court demande moins de brossage que le long.

Inconvénients et points d'attention

• Aboie beaucoup, surtout jusqu'à environ deux ans, et signale tout.
• Goût de l'errance : s'échappe facilement d'un jardin mal sécurisé.
• Têtu et indépendant ; demande de l'expérience et une éducation cohérente.
• Réservé à méfiant envers les étrangers ; la socialisation n'est pas une option mais une exigence.
• Beaucoup de poils et un pelage dense qui reste longtemps mouillé.
• Un poids de 35 à 60 kg rend voyages, transport, vétérinaire et garde plus lourds.
• La dysplasie de la hanche et du coude et d'autres points d'attention demandent un choix soigneux de l'éleveur.

Pour qui

Pour les maîtres expérimentés disposant d'un terrain solidement clôturé à la campagne ou en bordure tranquille d'un village, qui veulent un chien indépendant et sérieux et investissent du temps dans l'éducation et la socialisation. Pour ceux qui cherchent un chien de garde doux avec sa famille et capable d'accepter les visiteurs à distance, et qui acceptent les poils à la maison.

Pour qui pas

Pas pour les débutants, pas pour ceux qui vivent en appartement ou dans un quartier dense, et pas pour ceux qui veulent un chien saluant joyeusement tout le monde. Pas en cas de longues journées de travail sans solution pour le chien, pas avec un terrain ouvert sans clôture, et pas pour ceux qui veulent utiliser des méthodes d'éducation dures.

Acquérir, adopter ou replacer de façon responsable

Demandez à l'éleveur les résultats officiels des hanches et des coudes des deux parents et des informations sur le cœur, les yeux, l'épilepsie et la torsion d'estomac dans la lignée. Visitez la portée, observez la mère et l'environnement, ne laissez pas partir un chiot trop tôt (pas avant huit semaines) et vérifiez puce, passeport, vaccinations et un contrat clair. Les éleveurs de masse se reconnaissent à de nombreuses portées, à l'absence de parents à voir et à l'absence de questions posées à vous ; le club de race met en garde contre les chiots vendus au bord de la route sans pedigree ni vaccinations. La Société Centrale Canine ou un club de race reconnu peut vous orienter vers des éleveurs. Aucun chiffre fiable sur la disponibilité en France n'a été trouvé.

Un Estrela adulte peut aussi être replacé, notamment via des refuges et des organisations spécialisées dans la race. Il montre déjà son caractère ; renseignez-vous sur l'errance, les aboiements, les autres animaux et la solitude.

Questions fréquentes sur le Chien de montagne de l'Estrela

Le Chien de montagne de l'Estrela convient-il aux débutants ? En règle générale non. La combinaison de taille, d'indépendance et d'instinct de garde demande de l'expérience et une conduite cohérente.

Peut-il être lâché ? Seulement sur un terrain sûr et clôturé ou à la longe. Son goût de l'errance et son instinct de garde rendent la liberté en terrain ouvert risquée, même si le chien revient en général.

Aboie-t-il beaucoup ? Oui, surtout jusqu'à environ deux ans ; ensuite généralement moins, mais il reste vigilant.

Quelle est la différence entre le poil long et le poil court ? C'est la même race. Le poil long demande plus de brossage et s'emmèle plus vite, le court est moins astreignant, mais les deux ont un sous-poil dense et une mue.

Peut-il vivre en appartement ou en maison mitoyenne ? Rarement raisonnable : aboiements, poids et fort instinct de garde entrent en conflit avec des voisins proches.

Conclusion

Le Chien de montagne de l'Estrela n'est pas un chien de compagnie qui se trouve être grand, mais un ancien gardien de troupeau qui prend son territoire et ses humains au sérieux. Ce qui fait sa force le rend aussi exigeant : indépendant, vigilant et impossible à contraindre.

Il appartient à quelqu'un qui a de l'espace, une bonne clôture, de la patience et de l'expérience, qui veut bâtir sur la confiance plutôt que sur le contrôle et qui choisit un éleveur faisant examiner hanches, coudes et cœur. Qui cherche surtout un chien de famille facile et sociable ou vit dans un environnement dense choisira mieux une autre race. Son bien-être dépend d'un terrain sûr, d'une socialisation précoce, d'un poids sain et d'un maître qui respecte sa nature.