Hypothyroïdie chez le chien - thyroïde paresseuse

Hypothyroïdie chez le chien - thyroïde paresseuse

Important au préalable : Fidello n'est pas vétérinaire. Cette page a pour but de vous informer et ne permet pas d'établir un diagnostic. Vous avez un doute sur la santé de votre chien, ou reconnaissez-vous les signes décrits ci-dessous ? Contactez alors toujours un vétérinaire.

L'hypothyroïdie est un trouble hormonal dans lequel la glande thyroïde de votre chien produit trop peu d'hormone thyroïdienne. Cette hormone régule notamment la dépense énergétique, le métabolisme et l'état de la peau et du pelage, si bien qu'une carence se traduit généralement peu à peu par de la fatigue, une prise de poids et des changements de pelage. La maladie évolue en général lentement sur plusieurs mois, se traite bien, mais nécessite une prise en charge à vie.

Qu'est-ce que l'hypothyroïdie ?

La thyroïde est une petite glande située dans le cou qui produit de l'hormone thyroïdienne (principalement la thyroxine, ou T4). Chez le chien, l'hypothyroïdie survient presque toujours parce que le tissu thyroïdien lui-même est endommagé : le plus souvent par une destruction progressive de la glande par le système immunitaire du chien lui-même (thyroïdite lymphocytaire), parfois par un vieillissement lent et un rétrécissement du tissu glandulaire (atrophie idiopathique). Dans les deux cas, la thyroïde finit par produire trop peu d'hormone, ce qui ralentit le métabolisme de tout l'organisme. Un taux de thyroïde bas causé par une autre maladie sous-jacente (le syndrome dit de « sick euthyroid ») est une situation différente, évaluée séparément par le vétérinaire.

Quels chiens sont à risque ?

L'hypothyroïdie survient le plus souvent chez des chiens d'âge moyen, environ entre 4 et 10 ans, et est signalée plus souvent chez les races moyennes à grandes que chez les petites races. La littérature vétérinaire mentionne plus fréquemment des races comme le Golden Retriever, le Dobermann, le Cocker Spaniel, le Setter irlandais, le Schnauzer nain, le Teckel, le Boxer et l'Airedale Terrier en lien avec un risque accru. Cela indique une composante héréditaire dans une partie des cas, mais un chien sans risque racial accru peut tout aussi bien développer la maladie. Les chiens castrés et stérilisés semblent, dans certaines études, être diagnostiqués un peu plus souvent, ce qui peut en partie s'expliquer par le fait que ces chiens vivent en moyenne plus longtemps et atteignent donc plus souvent l'âge à risque.

Symptômes

Comme l'hormone thyroïdienne influence le métabolisme de presque tous les organes, les signes sont souvent variés et s'installent progressivement. Les signes fréquemment rapportés sont : fatigue persistante et moins d'envie de bouger, prise de poids sans augmentation de l'appétit, un pelage terne, sec ou sans vie, mue excessive, perte de poils symétrique sur les flancs et le tronc (la queue peut devenir plus clairsemée, parfois appelée « queue de rat »), assombrissement ou épaississement de la peau, plus grande sensibilité au froid, et sensibilité accrue aux infections cutanées ou cicatrisation lente. Certains chiens développent un rythme cardiaque anormalement lent. Ces signes apparaissent généralement lentement sur plusieurs semaines à plusieurs mois, ce qui fait qu'ils sont facilement attribués par les propriétaires au « vieillissement normal ». Une complication très rare mais grave est le coma myxœdémateux, avec abattement, une température corporelle basse et une conscience diminuée - il s'agit d'une urgence.

Quand consulter un vétérinaire ?

Contactez votre vétérinaire si votre chien est durablement plus fatigué, prend du poids de façon inhabituelle, ou présente des changements nets du pelage ou de la peau, même si ceux-ci sont apparus progressivement. En cas de doute, n'attendez pas que les signes s'aggravent : plus la maladie est identifiée tôt, plus un traitement adapté peut commencer tôt. En cas d'abattement, de température corporelle anormalement basse, de conscience diminuée ou d'effondrement, une aide vétérinaire immédiate est nécessaire - cela peut indiquer la forme rare et sévère de la maladie.

Comment est-elle diagnostiquée ?

Un vétérinaire diagnostique l'hypothyroïdie par des analyses de sang, le plus souvent une combinaison du taux de T4 totale, souvent complétée par la T4 libre et l'hormone stimulant la thyroïde (TSH), afin de la distinguer d'autres causes d'un taux de thyroïde bas. Comme certaines autres maladies, voire certains médicaments, peuvent influencer le résultat, le vétérinaire évalue toujours les valeurs sanguines en tenant compte des symptômes et de l'examen clinique. Cette page ne peut pas déterminer si votre chien est atteint d'hypothyroïdie ; seul un vétérinaire peut l'évaluer après examen.

Traitement dans les grandes lignes

L'hypothyroïdie se traite par un substitut synthétique de l'hormone thyroïdienne, administré par voie orale une fois par jour. La dose correcte et le schéma d'administration sont déterminés par le vétérinaire, et après le début du traitement, ils sont généralement contrôlés par des analyses de sang, après quoi la dose est ajustée si nécessaire. Le traitement est, dans presque tous les cas, à vie, car la thyroïde ne retrouve pas sa fonction d'elle-même. Avec un traitement bien ajusté, la plupart des symptômes disparaissent progressivement en quelques semaines à quelques mois.

Ce que vous pouvez faire vous-même

Donnez le médicament prescrit aussi régulièrement que possible, aux mêmes heures chaque jour, et ne sautez pas de dose sans en parler d'abord à votre vétérinaire. Surveillez le poids de votre chien et discutez d'un éventuel ajustement alimentaire en cas de surpoids avec votre vétérinaire, car le métabolisme peut changer pendant le traitement. Respectez les contrôles et analyses de sang recommandés, même si votre chien semble déjà se sentir mieux, car c'est le seul moyen de vérifier si la dose est toujours correcte. Rien de tout cela ne remplace le suivi vétérinaire.

Prévention et élevage responsable

Comme une partie des cas a une composante héréditaire, une partie de la prévention repose sur un élevage responsable : prudence quant à la reproduction de chiens chez qui une hypothyroïdie ou une fonction thyroïdienne nettement anormale a été constatée, et, dans les races à risque, un contrôle thyroïdien périodique des reproducteurs si souhaité. Pour le propriétaire individuel, il n'existe aucun moyen prouvé de prévenir la maladie ; la reconnaissance précoce des signes est donc la principale forme de « prévention » contre des symptômes longtemps passés inaperçus.

Vivre avec l'hypothyroïdie

Avec un traitement hormonal suivi de façon rigoureuse et à vie, les chiens atteints d'hypothyroïdie ont généralement une bonne espérance et qualité de vie, et la plupart des symptômes disparaissent. L'essentiel est la discipline concernant la médication quotidienne et les contrôles périodiques, même lorsque votre chien semble redevenu totalement lui-même. En cas de doute sur la dose, de symptômes changeants, ou d'autres problèmes de santé pendant le traitement, en parler à votre vétérinaire est toujours la bonne démarche.

Questions fréquentes

L'hypothyroïdie chez le chien se traite-t-elle bien ?
Oui, avec un substitut hormonal quotidien sous suivi vétérinaire, la plupart des symptômes disparaissent progressivement, bien que le traitement reste généralement nécessaire à vie.

L'hypothyroïdie disparaît-elle d'elle-même ?
Non, la thyroïde ne retrouve presque jamais sa fonction d'elle-même, si bien qu'un traitement ininterrompu reste nécessaire.

À quel âge l'hypothyroïdie survient-elle généralement ?
La maladie est le plus souvent diagnostiquée chez des chiens d'âge moyen, environ entre 4 et 10 ans, même si l'âge exact peut varier selon le chien.

Puis-je reconnaître moi-même l'hypothyroïdie chez mon chien ?
Vous pouvez remarquer des signes comme la fatigue, la prise de poids ou des changements de pelage, mais un diagnostic fiable n'est possible que par des analyses de sang réalisées par un vétérinaire.

Conclusion

L'hypothyroïdie est un trouble hormonal fréquent, à évolution lente, dans lequel la thyroïde produit trop peu d'hormone, la fatigue, la prise de poids et les problèmes de pelage étant les signes les plus reconnaissables. Certaines races et l'âge moyen augmentent le risque, mais la maladie peut apparaître chez tout chien. Les analyses de sang permettent un diagnostic fiable, et avec un traitement hormonal suivi de façon rigoureuse et à vie, la plupart des chiens ont un excellent pronostic.

Pour conclure

Pour conclure : cet article ne remplace pas une visite chez le vétérinaire. Fidello ne pose pas de diagnostic et ne prescrit pas de traitement. En cas de doute, de symptômes persistants ou de signes aigus, consulter un vétérinaire est toujours la bonne étape suivante.