Infection fongique - mycose ou infection à levures chez le chien
Les infections fongiques chez le chien sont des infections de la peau, du pelage ou des griffes causées par des champignons ou des levures. Les deux formes les plus courantes sont la dermatophytose, appelée couramment "teigne", et une prolifération de la levure Malassezia. Vous trouverez ci-dessous ce que recouvrent ces deux formes, à quel point elles sont contagieuses et à quoi il faut être attentif.
Important avant tout
Important avant tout : Fidello n'est pas un vétérinaire. Cette page a pour but de vous informer et ne vous aide pas à poser un diagnostic. En cas de doute sur la santé de votre chien, ou si vous reconnaissez les signes décrits ci-dessous, contactez toujours un vétérinaire.
Qu'est-ce qu'une infection fongique chez le chien ?
En pratique, le terme "infection fongique" recouvre chez le chien deux affections bien différentes, souvent confondues, mais qui ne sont pas la même chose.
La dermatophytose est causée par des champignons qui dégradent la kératine, la protéine qui compose les poils, la peau et les griffes. Ces champignons vivent sur la peau et dans le follicule pileux et se transmettent par contact direct avec un animal infecté, ou via des spores présentes sur des objets comme les brosses, les paniers ou la literie.
La dermatite à Malassezia est causée par une levure naturellement présente en petite quantité sur la peau de tout chien. Des troubles n'apparaissent que lorsque cette levure se multiplie de façon incontrôlée, généralement parce que la barrière cutanée est perturbée, par exemple par une allergie, un trouble hormonal ou une humidité excessive dans les plis de peau.
Quels chiens sont à risque ?
Pour la dermatophytose, les chiots, les chiens âgés et les chiens dont le système immunitaire est affaibli présentent un risque accru, car leurs défenses freinent moins rapidement le champignon (statut de la source : confirmé, référence vétérinaire reconnue). Les chiens au pelage dense et long, souvent exposés à des environnements humides ou sales, courent également un risque plus élevé de contamination.
Pour la dermatite à Malassezia, certaines races sont plus souvent mentionnées en lien avec l'affection, notamment le Basset Hound, le Cocker Spaniel, le West Highland White Terrier, le Shar-Pei et d'autres races présentant des plis de peau ou de larges oreilles tombantes (statut de la source : confirmé, référence vétérinaire reconnue). Cela s'explique par le fait que les plis de peau et les conduits auditifs fermés créent un environnement chaud et humide où la levure se multiplie plus facilement. Cette liste n'est pas exhaustive : les deux affections peuvent survenir chez n'importe quelle race.
Symptômes
Les signes diffèrent selon le type d'infection fongique :
- pour la dermatophytose : des plaques rondes, dégarnies ou clairsemées, parfois avec un bord squameux ou croûteux, souvent sur la tête, les oreilles ou les pattes, qui peuvent s'agrandir progressivement ;
- pour la dermatophytose : des poils cassés autour de la plaque, et parfois de légères démangeaisons, bien que de nombreux chiens n'en ressentent aucune ;
- pour la dermatite à Malassezia : démangeaisons, rougeurs et peau grasse, parfois squameuse, notamment au niveau des plis de peau, entre les doigts, sous les aisselles ou à l'aine ;
- pour la dermatite à Malassezia : une odeur nettement musquée ou de levure au niveau de la peau ou des oreilles ;
- pour les deux formes : des symptômes chroniques et récurrents si la cause sous-jacente n'est pas traitée.
Comme ces signes peuvent aussi apparaître avec d'autres problèmes de peau, comme des allergies ou des infections parasitaires, l'aspect visuel seul ne suffit pas à déterminer précisément de quelle affection il s'agit.
Quand consulter un vétérinaire ?
Contactez votre vétérinaire si vous remarquez chez votre chien des plaques dégarnies ou squameuses, des démangeaisons persistantes, des rougeurs ou une odeur désagréable, en particulier si les symptômes persistent, s'étendent ou reviennent. En cas de suspicion de dermatophytose, agir rapidement est particulièrement important : le champignon est contagieux pour les autres animaux de compagnie et peut aussi se transmettre à l'humain (zoonose), notamment aux enfants, aux personnes âgées et aux personnes dont le système immunitaire est affaibli. La dermatite à Malassezia n'est pas contagieuse pour l'humain ni pour les autres animaux, mais elle révèle souvent un problème sous-jacent qu'un vétérinaire doit évaluer.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Un vétérinaire pose le diagnostic à l'aide d'examens ciblés et non sur la seule apparence. En cas de suspicion de dermatophytose, une culture fongique, un test PCR ou l'examen microscopique des poils et des squames peuvent être utilisés ; une lampe de Wood peut être un outil complémentaire, mais toutes les espèces de champignons ne fluorescent pas sous cette lumière, de sorte qu'un résultat négatif n'exclut pas une infection. En cas de suspicion de dermatite à Malassezia, une cytologie cutanée est généralement utilisée : un prélèvement par calque ou ruban adhésif de la peau, examiné au microscope à la recherche de levures. Ces examens permettent au vétérinaire de déterminer le bon diagnostic et la bonne approche ; ce n'est pas quelque chose que vous pouvez évaluer vous-même en tant que propriétaire.
Traitement dans les grandes lignes
Un plan de traitement est toujours déterminé par le vétérinaire et dépend du type d'infection fongique, de l'étendue des symptômes et d'une éventuelle cause sous-jacente. Pour la dermatophytose, un vétérinaire peut opter pour un traitement local avec un shampooing ou une crème médicamenteux, un traitement par voie orale, ou une combinaison des deux, selon la gravité et l'étendue. Pour la dermatite à Malassezia, le traitement vise généralement à contrôler la levure au moyen d'un shampooing, d'une lotion ou d'un médicament spécifique, et surtout à identifier et traiter la cause sous-jacente, comme une allergie ou un trouble hormonal, faute de quoi la prolifération de levure a tendance à revenir. L'approche, le produit et le dosage adaptés sont déterminés par le vétérinaire pour chaque chien individuellement ; aucun traitement ne garantit le même résultat pour tous les chiens dans toutes les situations.
Ce que vous pouvez faire vous-même
En plus du traitement prescrit par le vétérinaire, vous pouvez contribuer de façon pratique et non médicale en tant que propriétaire :
- en cas de suspicion de dermatophytose : limiter temporairement le contact avec d'autres animaux et avec les enfants, sauf avis contraire du vétérinaire, et se laver les mains après avoir touché le chien ;
- garder la literie, les brosses et les paniers de votre chien à part et les nettoyer régulièrement selon les recommandations de votre vétérinaire ;
- bien sécher les plis de peau, les oreilles et l'espace entre les doigts après le bain ou une promenade par temps humide, en particulier pour les races prédisposées ;
- n'utiliser que le shampooing ou les soins de la peau recommandés par votre vétérinaire, et ne pas changer de produit de sa propre initiative ;
- terminer intégralement un traitement prescrit, même si la peau semble déjà s'améliorer, afin d'éviter que l'infection ne revienne.
Ces mesures soutiennent le bien-être de votre chien, mais ne remplacent pas un traitement vétérinaire.
Prévention
La dermatophytose ne peut pas être totalement évitée, mais le risque diminue en évitant le contact avec des animaux infectés et le partage de literie ou de matériel de toilettage, et en maintenant l'environnement de vie propre et sec. La dermatite à Malassezia est souvent plus difficile à prévenir structurellement car la levure est normalement présente sur la peau ; pour les races présentant des plis de peau ou des oreilles tombantes, un toilettage régulier recommandé par le vétérinaire aide à éviter l'accumulation d'humidité et de saleté. Chez les chiens présentant une allergie sous-jacente connue, une bonne prise en charge de cette allergie aide à limiter les récidives de prolifération de levure.
Vivre avec une infection fongique
La dermatophytose guérit complètement chez la plupart des chiens en bonne santé avec un traitement approprié, bien que cela puisse prendre plusieurs semaines à plusieurs mois. La dermatite à Malassezia a plus souvent un caractère récurrent, surtout lorsque la cause sous-jacente est chronique, comme une prédisposition allergique. Chez ces chiens, un programme d'entretien à long terme avec des soins réguliers peut être nécessaire pour maîtriser les symptômes. Un contact régulier avec votre vétérinaire aide à ajuster l'approche à mesure que les symptômes évoluent.
Questions fréquentes
Une infection fongique chez le chien est-elle contagieuse ?
La dermatophytose (teigne) est contagieuse entre animaux et peut aussi se transmettre à l'humain. La dermatite à Malassezia est une prolifération de la propre flore cutanée du chien et n'est pas contagieuse.
Puis-je reconnaître une infection fongique chez mon chien uniquement à son aspect ?
Pas avec certitude. D'autres problèmes de peau peuvent se ressembler, ce pourquoi un examen par un vétérinaire est nécessaire pour un diagnostic fiable.
Puis-je moi-même attraper une infection fongique de mon chien ?
Pour la dermatophytose, c'est possible, notamment pour les enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. En cas de doute, consultez aussi un médecin en plus du vétérinaire.
Pourquoi une infection à levures revient-elle sans cesse chez mon chien ?
Cela révèle souvent une cause sous-jacente, comme une allergie ou un trouble hormonal, qui ne disparaît pas d'elle-même. Un vétérinaire peut rechercher ce qui déclenche continuellement la prolifération de levure.
En résumé
Les infections fongiques chez le chien recouvrent deux affections différentes : la dermatophytose, contagieuse et zoonotique, et la prolifération de levure Malassezia, non contagieuse, généralement liée à un problème sous-jacent. Les deux formes se distinguent bien grâce à des examens ciblés et se traitent en général avec succès grâce au traitement approprié déterminé par le vétérinaire.
Pour finir
Pour finir : cet article ne remplace pas une visite chez le vétérinaire. Fidello ne pose aucun diagnostic et ne prescrit aucun traitement. En cas de doute, de symptômes persistants ou de signes urgents, un vétérinaire est toujours la prochaine étape à suivre.