Ton premier cochon d'Inde : le guide de démarrage complet

Ils discutent toute la journée, mangent ensemble et se sentent plus en sécurité quand un congénère est près d'eux. Un humain ne peut pas tout à fait remplacer cette compagnie, aussi gentil soit-il. C'est pourquoi nous conseillons de garder au minimum deux cobayes ensemble.

Parmi les bonnes combinaisons, on trouve par exemple deux femelles, ou un mâle castré avec une ou plusieurs femelles. Deux mâles, c'est parfois possible aussi, mais cela demande plus de patience et de place. N'hésite pas à demander au refuge ou à l'éleveur quels cobayes s'entendent bien. Pour la castration, le mieux est d'en parler avec ton vétérinaire.

Et un lapin comme compagnon ? On le déconseille souvent. Lapins et cobayes ne « parlent » pas la même langue, ont besoin d'une alimentation différente, et un lapin peut blesser sérieusement un cobaye sans le vouloir. Le meilleur compagnon d'un cobaye, c'est donc un autre cobaye.

Les cobayes ne sont ni grimpeurs ni sauteurs, mais de vrais coureurs et explorateurs. Ce qui compte pour eux, c'est surtout la surface au sol : plus ils ont de place pour courir, mieux c'est. Une petite cage ne suffit donc pas. Choisis le plus grand habitat qui rentre chez toi, et prévois si possible une sortie quotidienne dans un enclos sécurisé.

Veille à prévoir une cachette par cobaye, un râtelier à foin, un coin repas et un endroit pour boire. Si l'espace devient vite juste à l'intérieur, c'est que l'habitat est trop petit.

Les cobayes passent la journée au sol, c'est donc d'autant plus important. Choisis une litière peu poussiéreuse et très absorbante, comme le chanvre, le lin, le coton ou les fibres de bois. Ajoute une couche de foin par-dessus : ils pourront ainsi fouiller et renifler à leur aise.

Retire les endroits mouillés chaque jour et change régulièrement toute la litière. Certains cobayes aiment faire pipi toujours dans le même coin. Tu le remarques chez les tiens ? Tu peux alors y mettre un bac d'angle, mais ce n'est pas obligatoire.

Donne-en à volonté, toujours frais, chaque jour. Les cobayes grignotent toute la journée, et mâcher fait partie de leur comportement naturel. Leurs dents poussent en effet toute leur vie.

Choisis un foin de bonne qualité, odorant et sans poussière. Un râtelier ou un sac à foin garde le foin propre et sec. Mets aussi quelques tas de foin directement au sol, car les cobayes aiment manger « le nez dans l'herbe ». N'hésite pas à varier les types : foin de prairie, timothy ou foin aux herbes et aux fleurs.

Ils doivent donc la trouver chaque jour dans leur alimentation. En plus du foin, donne-leur chaque jour des légumes frais, comme du poivron, de la chicorée, de la laitue romaine, du fenouil ou quelques herbes aromatiques fraîches. Introduis les nouveaux légumes progressivement, pour que le ventre ait le temps de s'habituer. Les fruits sont délicieux, mais très sucrés. Ne les donne donc que de temps en temps, comme friandise.

Un petit peu de granulés pour cobayes complète le menu. Veille à choisir une vraie nourriture pour cobayes et non pour lapins, et préfère les granulés à un mélange de type muesli : avec le muesli, les cobayes trient souvent et ne mangent que les morceaux les plus savoureux. Et bien sûr : toujours de l'eau fraîche, dans un biberon ou une gamelle lourde. Tu te demandes si tes cobayes reçoivent tout ce dont ils ont besoin ? Parles-en avec ton vétérinaire.

Ils ne se sentent vraiment en sécurité que s'ils peuvent vite se faufiler quelque part. Prévois donc au minimum une cachette par cobaye, de préférence avec deux sorties. Ainsi, personne ne se retrouve coincé et ils n'ont pas à se disputer pour la meilleure place.

Les maisonnettes, tunnels et cachettes en bois, en saule ou en foin sont idéaux, car on peut les grignoter. Les tunnels et igloos en tissu sont parfaits pour dormir.

Donne-leur donc de quoi s'occuper ! Ils aiment grignoter, renifler, courir et explorer. Les bâtons à ronger, les jouets en saule et les jouets en foin sont idéaux : ils sont amusants, et ronger fait partie de leur comportement naturel.

Change régulièrement les jouets, pour que ça reste passionnant. Un tapis de fouille avec un peu de foin et d'herbes aromatiques, c'est la fête. Et un tunnel pour faire la course ? La plupart des cobayes en sont ravis.

Un enclos donne à tes cobayes de la place en plus pour bouger, à l'intérieur ou dans le jardin. Utilise-le uniquement sous surveillance et, dehors, toujours avec un filet ou une protection contre les chats et les rapaces.

Une maisonnette d'extérieur est prévue pour un enclos extérieur, pas pour une cage d'intérieur. Les tunnels et igloos doux en peluche ou en tissu sont agréables sous surveillance, mais n'ont pas leur place dans la cage : ils peuvent retenir l'humidité et les odeurs et sont vite rongés. Retire-les après le jeu.

Les cobayes à poil court, tu les brosses de temps en temps, surtout pendant la mue. Les cobayes à poil long ont besoin d'être brossés bien plus souvent, sinon le pelage peut s'emmêler.

Regarde aussi régulièrement les griffes. Chez les cobayes, elles poussent souvent plus vite qu'on ne le croit. Si elles deviennent trop longues, coupe délicatement seulement le bout, en restant loin de la veine. Ça te stresse ? Demande à ton vétérinaire de te montrer comment faire. Une première visite pour faire connaissance est de toute façon une bonne idée.

Et ensuite, de temps en temps, aller chez le vétérinaire ou chez le gardien quand tu pars en vacances. Un panier de transport solide et bien aéré est donc indispensable. Mets-y une serviette et un peu de foin, et transporte de préférence tes cobayes ensemble : cela les rassure beaucoup.

Après l'arrivée, prévois aussi une visite de prise de contact chez un vétérinaire qui a de l'expérience avec les cobayes. Il pourra examiner tes cobayes et répondre à toutes tes questions sur leur santé.

Laisse surtout tes cobayes tranquilles les premiers jours. Ensuite, assieds-toi régulièrement près de l'habitat, parle doucement et laisse-les venir à toi. Une friandise saine donnée dans la main aide énormément. Pense à une feuille de pissenlit, quelques fleurs séchées ou un morceau de poivron.

Ne soulève pas tes cobayes sans raison. Pour une proie, c'est assez stressant. Tu dois quand même le faire ? Prends ton cobaye calmement, avec une main sous la poitrine et une main sous l'arrière-train, et tiens-le bien contre toi. Il se sent ainsi en sécurité.