Leptospirose chez le chien - infection bactérienne contagieuse
Leptospirose chez le chien - infection bactérienne contagieuse
Important à savoir : Fidello n'est pas un vétérinaire. Cette page est destinée à vous informer et ne permet pas d'établir un diagnostic. Vous avez un doute sur la santé de votre chien, ou vous reconnaissez les signes décrits ci-dessous ? Contactez toujours un vétérinaire. Si votre chien présente soudainement de l'abattement, des vomissements, une baisse d'appétit, une coloration jaunâtre des gencives ou de la peau, ou urine nettement moins, rendez-vous directement chez un vétérinaire ou dans une clinique vétérinaire : la leptospirose peut évoluer en quelques jours vers une insuffisance rénale ou hépatique grave.
La leptospirose est une maladie infectieuse bactérienne que les chiens peuvent contracter par contact avec de l'eau souillée, un sol humide ou l'urine d'autres animaux. La maladie peut évoluer de façon discrète et difficile à repérer, mais aussi de façon brutale et sévère, avec des dommages aux reins et au foie. La leptospirose est en outre une zoonose : la bactérie peut aussi infecter l'être humain, ce qui fait que l'hygiène dans et autour du foyer mérite une attention particulière en plus de la santé de votre chien.
Qu'est-ce que la leptospirose ?
La leptospirose est causée par des bactéries du genre Leptospira, des micro-organismes en forme de spirale dont il existe plusieurs variantes (sérovars) à travers le monde. Ces bactéries sont excrétées dans l'urine des animaux infectés, en particulier les rongeurs et autres animaux sauvages, et peuvent survivre plusieurs semaines à plusieurs mois dans un sol humide, des flaques d'eau, des fossés et d'autres eaux stagnantes. Un chien s'infecte par contact avec de l'eau ou un sol contaminés, via les muqueuses (yeux, truffe, bouche) ou de petites plaies cutanées, ou en buvant de l'eau contaminée. Une fois dans l'organisme, la bactérie se propage par la circulation sanguine et s'installe surtout dans les reins et le foie, où elle provoque inflammation et lésions tissulaires.
Quels chiens sont à risque ?
La leptospirose n'est pas liée à une race en particulier ; le risque dépend surtout de l'exposition. Les chiens qui nagent régulièrement dans une eau stagnante ou peu courante, ou qui en boivent, les chiens qui fréquentent souvent des zones rurales, humides ou marécageuses, ainsi que les chiens en contact avec des animaux sauvages ou des rongeurs, présentent un risque accru. Les chiens insuffisamment vaccinés ou dont la vaccination n'est plus à jour, ainsi que les chiens qui voyagent souvent à l'étranger ou fréquentent des zones riches en faune sauvage, sont également plus souvent cités comme groupe à risque. Ces indications sont largement documentées, mais la probabilité réelle dépend fortement de la situation locale ; n'hésitez pas à discuter du risque pour votre chien avec votre vétérinaire.
Symptômes
Les premiers signes sont souvent généraux et faciles à manquer : fièvre légère, abattement, baisse d'appétit, vomissements, douleurs musculaires (par exemple une démarche raide ou une douleur au toucher du dos), ainsi qu'une soif et des mictions temporairement accrues. Les signes qui requièrent une prise en charge urgente sont : une production d'urine nettement réduite ou absente, des vomissements persistants, une coloration jaunâtre des gencives, du blanc des yeux ou de la peau, des saignements (par exemple du sang dans les selles, les vomissures ou l'urine), un essoufflement ou une respiration rapide, ainsi qu'un effondrement général. Tous les chiens atteints de leptospirose ne présentent pas tous ces signes ; la gravité peut varier fortement d'un chien à l'autre et selon la variante bactérienne en cause.
Quand consulter un vétérinaire ?
Contactez toujours votre vétérinaire en cas d'abattement persistant, de baisse d'appétit ou de vomissements, même si les symptômes semblent d'abord légers. En cas de coloration jaunâtre des gencives ou de la peau, de production d'urine nettement réduite, de saignements ou d'essoufflement, aucun délai n'est justifié : rendez-vous le jour même chez un vétérinaire ou dans une clinique vétérinaire. Signalez lors de la prise de rendez-vous que vous suspectez une leptospirose, surtout si votre chien a récemment nagé ou bu dans une eau stagnante, afin que le cabinet puisse prendre ses précautions, notamment en raison du risque de contamination pour les humains et les autres animaux.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Un vétérinaire diagnostique la leptospirose sur la base d'analyses sanguines, dont un test qui détecte les anticorps dirigés contre la bactérie (test MAT) et/ou un test PCR qui détecte le matériel génétique de la bactérie, généralement combinés à des valeurs sanguines reflétant la fonction rénale et hépatique ainsi qu'à une analyse d'urine. Comme les valeurs sanguines précoces ne sont pas toujours anormales et que le premier résultat de test doit parfois être répété, établir un diagnostic fiable peut prendre du temps. Cette page ne peut pas poser de diagnostic ; seul un vétérinaire peut déterminer, après examen, si la leptospirose est à l'origine des symptômes et évaluer la gravité de la situation.
Traitement dans les grandes lignes
Le traitement de la leptospirose consiste généralement en une cure d'antibiotiques prescrite par le vétérinaire, dont la durée et le type sont adaptés à la situation de votre chien, souvent associée à des soins de soutien. En cas d'atteinte rénale ou hépatique, une hospitalisation peut être nécessaire pour une fluidothérapie intraveineuse, des médicaments contre les nausées et une surveillance étroite des valeurs sanguines et de la production d'urine. Dans les cas graves avec insuffisance rénale aiguë, un soutien plus intensif peut être nécessaire. L'approche définitive, la durée du traitement et le pronostic sont toujours déterminés par le vétérinaire traitant et varient d'un chien à l'autre, selon la rapidité de mise en route du traitement et l'étendue des dommages déjà survenus.
Que pouvez-vous faire vous-même ?
La leptospirose étant une zoonose, l'hygiène est importante tant que votre chien est malade ou en traitement : lavez-vous les mains après tout contact avec l'urine, les selles ou les vomissures, utilisez des gants si possible, et nettoyez les zones contaminées avec un désinfectant adapté, en accord avec votre vétérinaire. Tenez les chiens malades à l'écart des autres animaux domestiques et des endroits où jouent les enfants, jusqu'à ce que votre vétérinaire indique que ce n'est plus nécessaire. Terminez intégralement une cure d'antibiotiques prescrite, même si votre chien semble déjà aller mieux, et veillez à ce qu'il bénéficie d'un repos suffisant pendant sa convalescence. Consultez votre propre médecin si vous développez vous-même des symptômes grippaux après une exposition.
Prévention
Un vaccin existe contre certaines variantes de Leptospira ; discutez avec votre vétérinaire de la pertinence d'une vaccination pour votre chien, en fonction de son mode de vie, de ses habitudes de déplacement et des risques locaux. Limitez en outre l'exposition en évitant que votre chien boive ou nage dans une eau stagnante ou trouble telle que des flaques, des fossés ou des mares peu profondes, surtout après la pluie, et gardez la nourriture et les déchets hors de portée des rongeurs et autres animaux sauvages autour de votre maison ou de votre jardin. Une élimination totale du risque n'est pas possible, mais ces mesures peuvent réduire la probabilité de contamination.
Vivre avec la leptospirose
Les chiens traités à temps se rétablissent généralement bien, même si la guérison de lésions rénales ou hépatiques graves peut prendre plusieurs semaines et laisser parfois des séquelles durables, comme une fonction rénale diminuée à long terme. Après une infection guérie, votre vétérinaire peut recommander de continuer à surveiller les valeurs sanguines et urinaires pendant un certain temps, même lorsque votre chien semble à nouveau en forme. Pour les chiens présentant des lésions rénales permanentes, une adaptation du mode de vie peut être nécessaire, avec une attention particulière portée à l'hydratation et à des contrôles réguliers ; cela se planifie au mieux avec votre vétérinaire.
Questions fréquentes
La leptospirose est-elle contagieuse pour l'être humain ?
Oui, la leptospirose est une zoonose et peut se transmettre du chien à l'humain, principalement par contact avec l'urine. Une bonne hygiène pendant la maladie de votre chien est donc importante.
Un chien vacciné peut-il quand même contracter la leptospirose ?
La vaccination ne protège pas contre toutes les variantes de la bactérie et n'offre aucune garantie absolue ; un chien vacciné peut, dans de rares cas, être tout de même infecté, généralement avec une évolution plus légère.
À quelle vitesse la leptospirose peut-elle devenir grave ?
Chez certains chiens, la maladie peut s'aggraver en quelques jours jusqu'à une insuffisance rénale ou hépatique aiguë, d'où l'importance d'une reconnaissance rapide et d'une aide vétérinaire.
Mon chien peut-il contracter la leptospirose plusieurs fois ?
Oui, une infection antérieure n'offre pas de protection durable contre toutes les variantes de la bactérie ; une nouvelle exposition peut à nouveau entraîner une contamination.
Conclusion
La leptospirose est une infection bactérienne que les chiens contractent par contact avec de l'eau souillée ou avec (l'urine d')autres animaux, et qui, non traitée, peut entraîner de graves lésions rénales et hépatiques. Le tableau clinique va de léger à sévère et aigu, et comme la bactérie peut aussi infecter l'être humain, une aide vétérinaire rapide et une bonne hygiène sont toutes deux importantes. La vaccination, le fait d'éviter les eaux stagnantes et la vigilance face aux premiers signes aident à réduire le risque, et un traitement rapide donne à la plupart des chiens de bonnes chances de guérison.
Pour conclure
Pour conclure : cet article ne remplace pas une visite chez le vétérinaire. Fidello ne pose pas de diagnostic et ne prescrit pas de traitement. En cas de doute, de symptômes persistants ou de signes urgents, un vétérinaire est toujours la bonne prochaine étape.